二战前后，美国南方两个种族不同的家庭，因土地与战争命运交织。
影片背景设定在二战前后的美国密西西比州。黑人老兵亨利·麦克阿伦从战场归来，渴望用积蓄从白人地主手里买下属于自己的土地，让家人摆脱佃农命运，却遭遇根深蒂固的种族歧视与暴力威胁。与此同时，地主家族的儿子杰米·麦卡利斯特也从欧洲战场返回，战争的创伤让他对南方保守的价值体系产生怀疑。两家人的生活和矛盾，因一片富含黏土（泥土之界）的争议土地而紧密相连。在压抑的社会氛围和酝酿的暴力冲突中，亨利与杰米，这两个曾在不同战场为同一个国家作战的男人，必须面对他们共同家园里最顽固的敌人——仇恨与偏见。
叙事沉稳有力，历史厚重感十足。双线并行刻画深刻，对战后美国南方的种族矛盾与社会创伤有极为真实和震撼的描绘，表演堪称教科书级别。